INDIA - september 2024 - Verslag
Els Van den Steen
Bernard Dombret
Al 38 jaar steunt WereldTandartsen de Tibetan Homes Foundation (THF), die onderwijs biedt aan 1403 Tibetaanse vluchtelingenkinderen in de Indiase deelstaat Uttarakhand. THF heeft 4 scholen (waarvan 3 internaten) om hen op te vangen in: Mussoorie, Rajpur, Dekyiling en Gohri Mafi.
THF zorgt voornamelijk voor weeskinderen of semi-wezen, en 76% van hen woont in internaten, in kleine structuren die “homes” worden genoemd, om een familiale omgeving te creëren rond een pleegmoeder die onder hen woont.
Dankzij WereldTandartsen en Apolline 45 (een zusterorganisatie in Orléans) werden vervolgens twee tandartspraktijken opgezet binnen deze scholen, om tandheelkundige zorg ter plaatse te bieden, met een in België opgeleide mondhygiëniste (mevrouw Dechen Lodoe) en een in India opgeleide tandarts (Dr. Kalsang Tsering).
38 jaar na dato financiert WereldTandartsen nog steeds de benodigde apparatuur en producten, die voornamelijk lokaal worden aangeschaft dankzij donaties die WereldTandartsen ontvangt (deze zijn uitsluitend bestemd voor tandheelkundige aankopen).
WereldTandartsen probeert ook de uitwisseling van lokale kennis met deze collega's te bevorderen, en in 2024 was WereldTandartsen verheugd te kunnen rekenen op de vrijwillige diensten van Els Van den Steen, een pedodontist van de Vrije Universiteit Brussel, om haar expertise op het gebied van kindertandheelkunde te komen inbrengen. Het was ook een gelegenheid om wat gedoneerd materiaal mee te brengen (dat al snel erg zwaar wordt en veel plaats inneemt in de slechts 23 kg bagage van het vliegtuigticket!)
Omdat het moessonseizoen in India het reizen kan bemoeilijken (de school in Mussoorie ligt op 2000 meter hoogte en aardverschuivingen komen vaak voor op de weg ernaartoe), adviseerden onze Tibetaanse vrienden om te wachten tot de moesson voorbij was en hen in de tweede helft van september te bezoeken. Een intensief programma van 2 weken (van 16/09 tot 28/09/2024) werd voor ons samengesteld (enigszins in overeenstemming met het tempo van de Tibetanen, die zelf zeer hardwerkende mensen zijn):
- 5 dagen tandheelkundige screenings (gemiddeld 120 kinderen per dag, tussen 6 en 10 jaar oud)
- 4 en een halve dag mondzorg
- 2 halve dagen lessen mondhygiëne
- 2 halve dagen lokale fluoridering
- 1 halve dag bezoek aan het tandartsdepot in Dehra Dun
De eerste week werd doorgebracht op de Rajpur school en in de praktijk van mevrouw Dechen Lodoe.
Els kent WereldTandartsen goed, omdat ze al eerder naar België was gekomen om in het CHU Brugmann samen met Guido Poriau, de oprichter van WereldTandartsen, haar opleiding tot Tandheelkundig Therapeut te perfectioneren.
In 2 dagen werden ongeveer 250 kinderen (van basis 1 tot basis 5) persoonlijk door Els gescreend in de klas, wat mogelijk werd gemaakt door de ongelooflijke discipline (maar goed humeur) van al deze kinderen. Ik denk zelfs dat Els een paar roepingen onder hen heeft geïnspireerd, want sommigen wedijverden om haar te helpen als assistent!Op basis van de screenings werden de meest dringende gevallen de volgende 2 dagen gezamenlijk behandeld door Els en Dechen (ongeveer 10 patiënten per dag, soms met stroomonderbrekingen door wegwerkzaamheden...).
De ochtend van vrijdag 20/09 was gewijd aan een kleuterschool, waar de kinderen elk een topische applicatie van fluoride kregen, evenals poetsadvies op basis van kinderrijmpjes gezongen door Els, die in een ander leven een onderwijzeres schijnt te zijn geweest! (maar alles is mogelijk in het boeddhisme, dat in reïncarnatie gelooft).De ochtend van zaterdag 21/09 werd doorgebracht op de Dekyiling school (een dagschool), waar Els en onze collega Kalsang een lezing over tandhygiëne gaven aan een honderdtal leerlingen, gevolgd door lokale fluoridering voor de jongste kinderen.
De namiddag werd besteed aan een bezoek aan tandartsdepots in de nabijgelegen stad Dehra Dun, en het was bijzonder nuttig om voor deze aankopen het advies van een pedodontist te krijgen.De prijs van tandheelkundige producten in India tart alle concurrentie, dus het was bijzonder nuttig om advies te krijgen van een pedodontist voor deze aankopen.
Dankzij de donaties die in 2024 werden ontvangen, was het mogelijk om de 2 praktijken te voorzien van een jaarvoorraad tandheelkundige producten.Er werd ook een kleine autoclaaf aangeschaft, omdat de sterilisator in Rajpur verouderd was. Hiermee kunnen we niet alleen tandheelkundige apparatuur steriliseren, maar ook de apparatuur die in de ziekenboeg van de school wordt gebruikt.Het is niet nodig om dingen dubbel te kopen als we elkaar kunnen helpen en in harmonie kunnen samenwerken.
Zondag 22/09 stond in het teken van onze reis naar de school in Mussoorie op 2000 m hoogte (30 km haarspeldbochten en acrobatisch verkeer door kuilen, een rit van 1u30), en van een beetje rusten in de namiddag om de volgende dag in goede vorm te zijn.
Maandag 23 en dinsdag 24 stonden opnieuw in het teken van een marathon van screenings, sommige in het klaslokaal, andere in de 'homes', kleine gezinswoningen rond een pleegmoeder die elk voor ongeveer twintig kinderen zorgt.
Opnieuw werden ongeveer 250 kinderen in 2 dagen door Els gescreend.
En nog steeds dezelfde discipline en goed humeur als in Rajpur bij deze kinderen, die het niet gemakkelijk hebben... Ze collectief te zien deelnemen aan huishoudelijke taken zoals de afwas of de afwas met de hand doen was zeer ontroerend en doet je veel nadenken over onze bevoorrechte levensstijl in Europa... Alle bedden zijn onberispelijk opgemaakt en de pop of teddybeer neemt een ereplaats in op de perfect gevouwen lakens.
De volgende twee dagen stonden in het teken van de verzorging en bijscholing van onze collega Kalsang, Els had gipsmodellen van tanden meegenomen zodat ze bepaalde technieken, zoals tijdelijke kronen op melktanden, duidelijker kon demonstreren.De agenda voor de twee dagen was snel gevuld, gebaseerd op de screenings, en onze collega Kalsang stuurt ons nog regelmatig foto's (op onze WhatsApp chatgroep) van de behandelingen die hij blijft uitvoeren om de kinderen die het nodig hadden op te knappen na de screenings.
Vrijdag 27 en zaterdag 28 waren gewijd aan de Gohri Mafi-school, die vrij ver weg ligt en waar geen tandheelkundige praktijk is, aangezien de school slechts 84 leerlingen telt.
Het was duidelijk (net als in Deklying) dat waar geen tandheelkundige praktijk was, de tandheelkundige gezondheid eronder leed, en er werd een programma opgesteld om na de gebitsscreening en een groepscursus mondhygiëne de gescreende kinderen naar de tandartspraktijk in Rajpur te sturen, 40 km verderop.Dit sterkt ons in onze overtuiging dat we de twee tandartspraktijken in de scholen van Mussoorie en Rajpur moeten blijven steunen, omdat ze zeer effectief zijn in het snel opsporen van tandheelkundige problemen, terwijl de kinderen na de behandeling weer snel naar school kunnen, wat erg belangrijk is voor de Tibetaanse onderwijsautoriteiten, die onderwijs zeer serieus nemen.